Predsjednik Republike Hrvatske Stjepan Mesić primio je u ponedjeljak 4. listopada 2004. godine hrvatsku paralimpijsku delegaciju koja je u Ateni na Pralimpijskim igrama ostvarila dosad najuspješniji nastup; četiri brončane medalje, tri Mihovila Španje u plivanju i jedno odličje Jelene Vuković u bacanju diska. Tom prigodom je predsjednik Mesić čestitao paralimpijcima na postignutim rezultatima rekavši kako uključivanjem što većeg broja osoba s invaliditetom u sport pomažemo tim osobama da se što lakše uključe u uobičajene životne tokove. Predsjednik Hrvatskog športskog saveza invalida (HŠSI) Ratko Kovačić, zahvalivši se predsjedniku Mesiću na primanju, naglasio je kako je osvajanje četiriju medalja rezultat talenta i velikog rada sportaša, ali i stručnog i sustavnog rada sa sportašima invalidima. To je ujedno poticaj, dodao je Kovačić, da se što više mladih osoba s invaliditetom uključi u sport. U Ateni je Hrvatsku predstavljalo 17 paralimpijaca u pet sportova (atletika, plivanje, stolni tenis, streljaštvo, dresurno jahanje).